Die Fourierreihe ist eine Methode, um periodische Funktionen als Summe von Sinus- und Kosinusfunktionen unterschiedlicher Frequenzen (sog. harmonische Schwingungen) darzustellen. Die Fouriertransformation ist eine Erweiterung der Fourierreihe für nicht-periodische Funktionen. Sie transformiert eine Funktion von der Zeit- (oder Orts-) Domäne in die Frequenzdomäne. Eine visuelle Einführung zur Fourier-Transformation geben 3Blue1Brown. Es ist außerdem gut, Grundkenntnisse über trigonometrische Funktionen und komplexe Zahlen zu haben.

Zeit- & Frequenzdomäne

Wenn man von der Zeitdomäne spricht, betrachtet man, wie sich ein Signal im Laufe der Zeit verhält. Ein Beispiel dafür wäre eine Schallwelle, die durch die Variation des Luftdrucks in Abhängigkeit von der Zeit beschrieben wird. In der Zeitdomäne betrachtet man das Signal direkt, d.h., wie es zu jedem Zeitpunkt aussieht. Die Frequenzdomäne beschreibt ein Signal in Bezug auf seine Frequenzkomponenten, d.h. wie stark bestimmte Frequenzen im Signal enthalten sind. Anstatt zu betrachten, wie das Signal im Laufe der Zeit (oder im Raum) aussieht, beobachtet man, wie viel von jeder Frequenz im Signal vorhanden ist.

Die Fouriertransformation nimmt eine Funktion (oder ein Signal) in der Zeit- oder Ortsdomäne und zerlegt es in eine Summe von Sinus- und Kosinuswellen mit unterschiedlichen Frequenzen. Das Ergebnis dieser Transformation ist eine Darstellung des Signals in der Frequenzdomäne, die zeigt, welche Frequenzen im Signal vorhanden sind und wie stark sie sind. Mit "wie stark" ist hier gemeint, welche Amplitude die jeweiligen Frequenzanteile des Signals haben. Weiterhin gibt die Fouriertransformation Auskunft über die Phase der Frequenzanteile, d.h. wie sie zueinander verschoben sind.
Stellt man sich zum Beispiel eine Gitarrensaite vor Stellen Sie sich vor, die angeschlagen wird, kann man ihre Schwingung in der Zeit- oder in der Frequenzdomäne anschauen. Das erzeugte Signal in der Zeitdomäne würde die Schwingung der Saite im Laufe der Zeit darstellen. Wenn wir die Fouriertransformation darauf anwenden, können wir herausfinden, welche Frequenzen (also welche Noten) die Schwingung der Saite ausmachen und wie laut jede dieser Frequenzen ist.

Faltungstheorem

Die Faltung zweier Funktionen f(t) und g(t) in der Zeitdomäne ergibt eine neue Funktion h(t), die als Faltung der beiden Ausgangsfunktionen bezeichnet wird. Die Faltung ist definiert als $h(t)=(f\circledast g)(t)=\sum _{\infty }^{-\infty }f(\tau )\cdot g(t-\tau )d\tau$ mit t als Variable der Ausgabe bzw. des Zeitpunkts, zu dem ein Funktionswert zugeordnet wird, und $\tau$ als Integrationsvariable bzw. dem Punkt, an dem die beiden Funktionen f und g im jeweiligen Schritt multipliziert werden (siehe auch Konvolution).
Das Faltungstheorem besagt, dass die Fouriertransformation der Faltung zweier Funktionen im Zeitbereich gleich dem Produkt der Fouriertransformationen der beiden Funktionen im Frequenzbereich ist. Mit anderen Worten: ${\mathcal {F}}\lbrace f\ast g\rbrace (t)={\mathcal {F}}\lbrace f\rbrace (f)\cdot {\mathcal {F}}\lbrace g\rbrace (f)$ mit ${\mathcal {F}}$ als Bezeichnung der Fouriertransformation.
Wenn zwei Funktionen im Frequenzbereich multipliziert werden, entspricht dies der Faltung ihrer Inversen Fouriertransformationen im Zeitbereich nach: ${\mathcal {F}}^{-1}\lbrace F(f)\cdot G(f)\rbrace =f(t)\ast g(t)$ mit $F$ und $G$ als Stammfunktionen zu f und g.

Das Theorem ermöglicht effiziente Berechnungen, insbesondere unter Verwendung der Schnellen Fouriertransformation (FFT, siehe unten). Durch die Transformation in den Frequenzbereich, Multiplikation und anschließende Rücktransformation in den Zeitbereich kann die Faltung schneller durchgeführt werden. Häufige Anwendungen finden sich in der Audioverarbeitung (z. B. Echoeffekte), Bildverarbeitung (z. B. Schärfung oder Weichzeichnung von Bildern) und bei der Lösung von Differentialgleichungen.

Diskrete Fouriertransformation

Die diskrete Fouriertransformation (DFT) arbeitet auf endlichen, diskreten Daten (z. B. digitalen Signalen). Sie nimmt eine endliche Folge von Werten (z.B. Abtastwerte eines Signals) und zerlegt diese in eine Summe von Sinus- und Kosinusfunktionen mit verschiedenen Frequenzen.
Angenommen, wir haben eine Liste von N Zahlen $x_{0},x_{1},...,x_{N-1}$ . Diese Zahlen könnten beispielsweise die Abtastwerte eines Audiosignals sein. Die DFT dieser Liste erzeugt eine neue Liste $X_{0},X_{1},...,X_{N-1}$ , die die Frequenzkomponenten des Signals darstellt. Die Formel zur Berechnung jedes X[k] lautet: $X_{k}=\sum _{n=0}^{N-1}x_{n}\cdot e^{-ifrac{2\pi }{N}\cdot kN}$